在1908年，我的父亲许省诗接到了去淮安当县知县的任命。随后，我跟随祖父许溎祥搬到杭州。在那里，我学习昆曲，并开始唱老生和官生的角色。我特别擅长宗叶怀庭的唱法，这种唱法注重四声和用气。我还学会了吹笛子，尤其是《弹词》的演唱技巧。
1916年冬天，在杭州我第一次遇见梅兰芳，那时候他刚刚开始他的京剧生涯。我观看了他表演的昆曲《佳期拷红》等作品。1920年，我去了天津工作，为直隶省银行担任文书科职务。在那里，我认识了著名的曲家恽兰荪，他请教我如何度曲。
1922至1925年间，我在上海兼职，一边歌唱一边与吴昌硕、刘翰怡、周梦坡等人交流音乐。在天津期间，与堂兄许伯明合作研究昆曲《思凡》，并为程砚秋创作了一些曲目。当时我也曾在直隶财政厅秘书处工作，与陈彦衡这样的京剧研究家相识，他指导我学习谭派皮黄唱腔。
1931年的初夏，我们一起出版了一本关于皮黄戏的谱本，其中包括《燕台菊萃第一辑·四郎探母》。这段时间内，我还参与了多场皮黄剧目的表演，如《空城计》、《捉放曹》、《探母坐宫》、《御碑亭》，一直坚持着老谭家的传统。
此外，也喜欢收藏书画，结识了吴湖帆这样的收藏家。同一年起，与梅兰芳合作，他主要负责舞台事宜，而我则负责文墨方面的事务。在1950年的9月，我们第二次北上时，就开始记录梅兰芳的生活经历，最终发表成了三卷集，影响非常大。此后，我们一家定居北京护国寺街，以梅兰芳为首的一行人于中国戏曲研究院工作，同时整理他的各类著作，如《舞台生活四十年》（三卷）、《我的电影生活》、《东游记》和《梅兰芳文集》，其中包含大量关于他的昆曲艺术内容。
1952年我们参加世界和平会议，并前往莫斯科、列宁格勒进行演出，其中昆曲《思凡》的伴奏音带是我掌握并提供给他们使用。这之后，在文化大革命中离开了梅宅，我们搬到了铁狮子胡同8年的简陋住宅；70年代末期至80年代初期，在寓所里与朋友们清唱古琴乐，还有崇光起司笛。1978年美籍著名歌手项馨吾来访时，他们举办欢迎宴会，让项馨吾撅笛地再现了一些经典作品如“弹词”中的“一枝花”、“货郎儿”。
此外，还为梅兰芳孙女梅卫红创作散曲“春农”，由叶仰曦谱出，邹慧蘭编排舞蹈。而在北京昆曲研习社成立后，被聘为联合社员参与活动；1979 年该社恢复活动后成为正式成员之一。此外，《七十岁见闻录》的回忆录已于1983 年由中华书局出版，以及与弟弟合著的回忆录 《忆艺术大师梅兰芳》，1986 年由中国戏剧出版社出版。而即便耳失聪后的晚年依然笔耕不辍，最终于1990 年9 月2 日离世，但遗留下许多有关京剧艺术论述的小说及文章最终以 《艺坛漫录》（1994）被收录于中华书局出版之中。
