许桂枝，黄梅戏旦行演员的传奇人物，非但未曾接受过传统艺人的家庭熏陶，她之所以走上黄梅戏这条道路，是因为自幼对这门艺术有着浓厚的兴趣。无论是在闲暇时光还是在日常生活中，她总是喜欢低声吟唱几首黄梅小调，这份热爱仿佛成为了她生命的一部分。1970年7月，当时正值黄梅戏艺术经历低谷之际，许桂枝毅然投身于县级的黄梅戏剧团，并通过自己的努力，不久便成为了一名备受瞩目的演员。她那优美的歌喉、自然的人物风格以及精湛的表演技巧，使得她在当地赢得了“桐城小花”的美誉。
尽管有诸多机会让她加入更高层次的省市级黄梅戏剧团，但许桂枝始终没有忘记她的根基。在她的心里，那些培育了她成长的小伙伴们和乡亲们，是最宝贵的人生财富。她选择留在家乡，就是为了不放弃与这些普通群众共享喜悦和泪水的情感纽带。如果每个参与此事的人都离开，“我感觉有点对不起严凤英大师。” 许桂枝清楚地记得，在一次到桐城挂镇乡的一个村庄进行演出的那晚，当台灯突然熄灭，只剩下手电筒点点光亮的时候，她深刻体会到了民众对于她的期待和支持。这一刻，她无法抑制内心涌动的情感，只能坚持完成整场表演。
岁月流转至半百之年，按照规定，许桂枝已经可以申请退休。但是，这位老艺人并未停歇，因为对待这份工作而言，她的心仍旧充满激情。在2005年之后，许桂枝主动担任剧团中的青年新秀为导师，用一字一句细致入微地教授他们如何提高自己的唱功。
