他在家乡的庐剧文化中成长，童年时就沉浸在其独特的音乐氛围中。1958年，他凭借出色的二胡技艺，被安徽省艺术学院录取，这里是庐剧音乐学习和创作的殿堂。他自称对庐剧的了解和喜爱远超过了黄梅戏，当初他与四位同学相比，只有他坚持不懈，最终成为最后一名留下来的人。但就在毕业即将展现自己的那一年，学校突然宣布取消庐剧专业，他被留校担任教学工作。虽然这让他感到迷惑，但学校领导解释说，是为了为庐剧种下一个种子。不过，这个种子未能得到发芽、开花、结果的机会，直到1993年才重新招收庐剧班，而这段时间内，徐代泉一直处于无所事事之中。
为了尽快掌握黄梅戏，他采取了一种笨拙但有效的手段——与黄梅戏表演班学生一起上唱腔课。他记谱并跟随老师学习，与十几岁的小孩一样快速掌握知识。在此之后，大部分黄梅戏教学曲目都是由他创作完成。
他的生活充满挑战，从学术研究到创作，每一步都充满艰辛。当作品难以诞生时，他会投入七八天连续写一个音符，也曾因悲伤而流泪。在完成后，再次聆听那些歌曲，那份陶醉之情难以言喻。
徐代泉回顾自己的一生，分为三项工作：教学、创作和研究。他在中国戏曲学院担任客座教授，并且没有退休后的闲暇时间。除了黄梅戏音乐电视剧和舞台剧，他还为60多部教学用途制作了曲目，涉及多个不同类型的京劇等等。此外，在1987至1994期间，他参与编纂国家重点科研项目《中国戲曲音樂集成·安徽卷》，主持编撰“泗州戲”、“安慶弹腔”两大篇章，并获得“編纂成果二等獎”。
谈及安徽地方特色音乐电视剧中的经典之一，《桃花扇》、《半把剪刀》、《家》、《春》、《秋》、《啼笑因缘》、《二月》、《潘张玉良》以及《祝福》，这些都是由徐代泉精心打造出的 黄梅戲電視劇音樂（包括合作項目）。今年65岁高龄的大师仍然保持着作为中国戏曲学院、安徽大学艺术学院客座教授的地位，为新一代传授知识。
