许桂枝，黄梅戏旦行演员的传奇人物，她的艺术生涯并非一帆风顺，而是源于对传统文化的深厚热爱和乡土情感的滋养。1970年7月，当黄梅戏正处在低谷时期，她毅然考入县级黄梅戏剧团，并通过自己的不懈努力，不仅成为舞台上的小有名气之人，更被誉为“桐城小花”。她的美妙歌喉、优雅台风以及出色的表演技巧，让她在当地赢得了百姓的心。
尽管有多次机会让她可以加入更大的省市级剧团，但许桂枝选择留在基层，原因是她深知自己所走的是一条根植于地方文化的道路。如果所有的人都离开，那么对这股力量将是一种背叛。她记得一次演出中停电事件，尽管灯光不足，但观众们依旧用手电筒点亮，为她提供了一份最真挚的情感支持，这让她坚持完成了整个表演。
到了半个世纪后的岁月里，按照规定，她可以申请退休。但许桂枝拒绝放弃，她说：“我无法离开黄梅戏，我无法离开这些普通群众。”于是，从2005年起，她主动担任年轻演员的导师，对他们细心教授每一个音符，每一个表情，使得下一代也能继承这一宝贵遗产。
