我，刘勰，南朝齐、梁时期的文学理论批评家，字彦和。我的祖籍在东莞郡莒县（今山东省的一部分），但由于永嘉之乱，我们全家避难渡江后定居在京口（今江苏镇江）。我曾经在梁朝出仕，一直担任东宫通事舍人的职务，因此人们也称我为刘舍人。
关于我的生卒年份，有不同的说法。范文澜推定我生于宋泰始初年（公元466年左右），卒于梁普通元、二年（公元520年～521年）。李庆甲则推定约生于泰始元年（公元465年）左右，卒于梁中大通四年（公元532年）。杨明照又推定约生于宋泰始二、三年的间隔时间内，卒于梁大同四、五年的间隔时间内。
《梁书·刘勰传》记载，我祖父刘灵真是“宋司空秀之弟”，而《宋书·刘秀之传》则提到秀是“ 刘穆之从兄子”。然而，《南史·刘勰传》删去“宋司空秀之弟”这一句，现在学者王元化等认为《梁书》的说法不可信。我家族并非高门贵族。我父亲曾任越骑校尉，但早逝。我自己也一直保持清贫，不婚娶。后来，我进入上定林寺，在那里依靠名僧僧佑生活了十多个月。在这段时间里，我不仅深研佛理，还广泛阅读经史百家及历代文学作品，“深得文理”。
经过五六年的努力，我终于写成了著作《文心雕龙》，这部作品完成是在齐和帝中兴二、三年的期间。这部著作对后世产生了极大的影响，并且与当时的文学总集《文选》有很多相似之处，这一点很可能不是偶然发生的。当昭明太子萧统去世后，我奉命与沙门慧震一起撰写经典。在撰写完成之后，我便弃官成为一名僧侣，以慧地为法号。不久就去世了。
作为一个儒学和佛教思想交融的人物，其思想既复杂又矛盾。一方面有人认为他坚持儒家的立场，不允许佛教思想介入；另一方面也有观点认为他的指导思想是以佛教统一儒学，即合二为一。综合考虑我的整个思想流程和生活态度，从晚年的夜梦孔子看来，其主要还是以孔子的儒学为中心。而且，他为了追求时代的成就做出了巨大的努力，如当太末令时取得政绩。但随着希望实现栋梁材的愿望逐渐破灭，他才最终选择隐退尘俗。
作为一个文学评论家，无论是我运用“般若”这一概念，或是其他任何东西，都基本上是我以积极参与社会活动的儒家观念为基础，以探讨文学功效及其规律进行阐述。
在上定的林寺期间，也有一些有关佛教哲思的问题被记录下来了。《 梁书· 刘勰传》记载他"文字长於釋論"，京师寺塔及高僧碑志必请其制文。当时高僧如僧柔、僧佑、超辩等墓碑都出自他的笔下。不过现在除了 《文心雕龙》 之外，只有两篇文章—— 《灭惑论》（收藏在弘明集卷八）以及 《梁建安王造剡山石城寺石像碑》（收藏在会稽掇英总集卷十六）保存下来。
