在那个古老而又神秘的时代，刘勰诞生了。他是南朝齐、梁时期的一位文学理论批评家，字彦和。他的祖籍是东莞郡莒县，那里如今已成为山东省的一部分。在那场历史上著名的永嘉之乱中，他的家族不得不离开原来的居所，前往京口（现在的江苏镇江）寻找新的生活。
随着时间的流逝，刘勰成为了一个有才华的人，他曾经在东宫担任通事舍人，这个职位让他能够更深入地接触到文学和文化。后来人们就开始称呼他为刘舍人。
关于他的生卒年份，有很多不同的说法。有的学者认为他可能是在宋泰始初年出生的，也就是公元466年左右；另一些学者则推测他可能是在公元465年的泰始元年或泰始二、三年的间隙出生的。而对于他的死亡日期，有些文献记载指向公元520年的普通元、二年，而另一些则认为他可能是在公元532年的中大通四年去世。不过，这些说法都没有得到确切的证实。
《梁书·刘勰传》提到了他的祖父，是宋司空秀的一个兄弟，但这点被后来的研究表明并不准确。实际上，刘勰家的背景并不显赫，他父亲曾是一名越骑校尉，但早早地就去世了。这使得家庭环境变得更加艰苦。当时的小 刘勰，在长大的过程中没有结婚，也没有子女。
然而，在这些困难的情况下，他依然保持着对学习的热爱。在上定林寺期间，与一位名叫僧佑的大师相处十多年，这段时间对他的思想产生了很大的影响。他深入研究佛教，同时也广泛阅读经史百家之书，以及历代文学作品，最终在齐和帝中兴二年的间隙完成了自己的代表作《文心雕龙》。
在整个仕途中，刘勰担任过许多职务，从奉朝请到太末令，再到步兵校尉等等。但最重要的是，在东宫通事舍人的时候与昭明太子萧统建立起深厚的情谊，他们一起讨论古籍，对未来文学作品也有所共鸣。这一点可以从萧统选定的《文选》与《文心雕龙》的相似之处看出来。
当昭明太子的死讯传来之后，刘勰被命令与沙门慧震共同撰写经典。一旦这项工作完成，他便决定放弃官职，以僧侣身份生活，并且很快就离世了。
作为一个将儒学与佛教结合起来的人物，其思想复杂而矛盾。在其晚年的著作《文心雕龙》中，一方面运用了“般若”这一佛理概念；另一方面，它却基本上以积极参与社会并遵循儒家价值观为指导，为文学界提供了一套完整而系统化的地道儒家理论框架。此外，还有其他几篇关于佛教主题的小品散见于其遗留文献之中，如《灭惑论》（弘明集卷八）及《梁建安王造剡山石城寺石像碑》（会稽掇英总集卷十六）。
尽管今天我们只能看到两部主要著作以及少数零星文章，但是可以清楚地看到，即便身处这样一个充满挑战和混乱年代的人类社会里，不懈追求知识、坚持不懈探索真理的人们仍能创造出如此丰富多彩、精妙绝伦的文化成果。
