熊希龄，名凤凰，字秉三，号明志阁主人、双清居士，是一位杰出的爱国主义者、教育家、社会活动家和实业家。出生于湖南湘西凤凰县的一个军人家庭，他自幼聪慧过人，从小接受严格的家教和私塾教育。在他的父亲 熊兆祥的影响下，他不仅学习了经史，还特别钟情于历史与舆地，这种修养成为他建功立业的基础。
1884年，熊希龄中秀才，并被父母送往芷江县秀水书院深造，但由于当时该书院教育无方，他未能中举。后来，在沅州太守朱其懿的倡导下，1889年沅水校经堂正式开学，该校以“实学”为宗旨，对词章、舆地、农政等多方面进行研究，为造就有用人才而著称。在这里，熊希龄眼界大开，不仅在经史学问上有长足进步，更对历史与舆地产生了浓厚兴趣。
1890年，被选调到长沙的湘水校经书院继续深造，并在1891年的乡试中高中第19名。1892年，他参加会试得中，但因殿试要求馆阁体而暂不参加殿试，以练字待机。1894年终于高中二甲进士，并被钦点为翰林院庶吉士。
1895年，与朱其慧结婚，她成为了他的知心伴侣。此时甲午战争爆发，让他感到受到了巨大的侮辱。他计划投笔从戎，但最终并未行动。这段经历让他转入了要求改革的阵营。在张之洞委任下，他投身于变法维新运动中，并撰写了《军制篇》，强烈要求改革军制，以增强清军战斗力。
随着戊戌变法失败和清廷派五大臣出洋考察宪政，熊希龄逐渐参与到立宪运动中去，与袁世凯等人沟通，以消弭动乱。但1911年的辛亥革命改变了一切，他支持共和并加入中华联合会。1912年任唐绍仪内阁财政部长，最终在袁世凯统治下担任北洋“第一流人才内阁”总理兼财政总长，但这次政府也难以为继。
1920年代后期，由于政治原因失去了国家职位后，熊希龄转向慈善和教育事业。他创办香山慈幼院收养难童，也参与其他慈善工作，如筹备赈济饥乏地区的人口。此外，他还是一个支持女性权利的人物之一，有助于推动妇女解放运动的一些措施。
1937年12月25日，在香港逝世，当时国民政府为他举行了国葬仪式。他留下的遗产包括醴陵釉下五彩瓷这一国家级非物质文化遗产，以及对中国现代化发展所做出的贡献。而作为一个民族英雄，其精神至今仍激励着人们追求知识、服务社会及保护文化遗产的事业。
