我对毛嫱——越王勾践的爱姬感到好奇。毛嫱是中国春秋时期越国的一个美女，大致与西施同时，据说曾经是越王勾践的爱姬。（《管子》中写道：“毛嫱、西施，天下之美人也。”不过，《管子》并不是在公元前520年到465年之间创作的，而是在大约公元前725年左右到645年左右，由管仲所著，这意味着他描述毛嫱和西施的时候，勾践还没有出生。而且，有人认为“西施”可能只是古人的一个泛称，对所有美女的赞誉。此外，我们不确定是否真的有个名叫西施的人，而且将毛嫱描绘为勾践的情妇也不太合适。
相比之下，人们通常认为西施拥有病态美，更符合吴王夫差那样的审美观（每个人都有自己的审美，每个君主也一样。在夫差这样的君主眼中，或许西施娇弱乖巧，从不反抗能激起男性保护欲），而毛嫱则是一种素雅宁静、婉约清新带着大家族女儿般优雅温柔，但又带有一丝疏离感。
每个人都有两面：淮南王刘安既学富五车文采斐然，又喜欢阅读打琴，还广纳宾客；但他也有野心，他想要把汉武帝推翻自己当皇帝。他自然对待不同时代的人物如同毛嫱和西施，也会有不同的看法。（《淮南子》中写道：“今夫毛嫱、西施，天下之美人。”、“西施毛嫱，状貌不可同，世称其好美均也。”）
