息妫——春秋四大美女中的智慧之星
息夫人，历史上著名的四大美女之一，她出生于陈国的宛丘（今河南周口淮阳），是陈庄公的女儿。因嫁给了息国（今河南息县）的君主，所以她又被称为息妫。在归宁探亲时，她路过蔡国，却遭遇了姐夫蔡侯的纠缠和戏弄。当时，息侯得知此事后，与楚国合作设计报复。楚文王趁机俘获了蔡侯，并得知息夫人惊人的美貌，便亲自带兵攻打息国，以图占有这位美人。
在危难之际，息夫人果断地用自己的一生换取了百姓免遭灾祸。她勇敢地嫁入楚国，为楚文王所倾心宠爱，在宫廷中以其聪明才智辅佐文王，使国家得到休养生息、重视人才选拔、严治后宫等多方面的贤政建议被采纳。文王去世后，她继续辅佐太子熊恽，不仅排除万难安定邦家，还在外交、选贤任能、赦罪普天、大力改革等方面做出了巨大的贡献，最终确立了一套成熟而有效的政治制度，为后来的楚成王及其他楚王奠定了强盛中原的地基。
作为一个坚韧不拔的人物，息夫人拒绝依赖容颜赢得他人尊敬，而是倡导女性独立自主。她促进了中原与楚地文化之间独特而深刻的交流与融合。在她的生命里，有着对蔡侯、息侯和楚王三位人物不同的情感互动，这些经历共同塑造了她卓越的一生。
至今，在河南省信阳市歧县地区，都有纪念她的庙宇和碑刻，被誉为“平安神”。尽管时间流逝，但她的形象依然成为这个区域不可分割的一部分。而关于她的容颜，一直传说她目如秋水，面如桃花，因此也被称作“桃花夫人”。遗体安葬于桃花庙，即今日武汉市黄陂区和河南歧县都有记载其墓址的地方。这位春秋时代的女子，不仅留下了一段传奇般的人生，也让自己的名字与地域文化紧密相连。
