乔志良自幼随父亲在南京开设的剧场，十岁时便开始学习京剧于孟燮卿先生，年仅十一岁时，其父又请来专人教授戏曲。十三岁时，他放弃了学业，以艺名乔慧杰加入厉家班，从而开始了其作为一名戏曲艺术家的职业生涯。在抗日战争期间，他随班社辗转四川、云南演出，直至19岁满师后，在重庆的刘家班中继续深造。战后的他回到南京，在江苏各地巡演，并在建国后分别在芜湖、九江和安庆等地展现自己的才华。
1952年，他参加了安徽省暑期艺人训练班，担任京剧队副队长。在此基础上，他于1953年的4月加入安徽省黄梅戏剧团，不仅担任导演职务，还负责新演员的基本功教学与训练。在这段时间里，与李力平合作执导了一部名为《天仙配》的传统戏，其中创作并指导了两场集体舞蹈——《鹊桥》与《织绢》，获得了巨大成功。此后，他又执导了一系列作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及现代话剧《年青的一代》，还涉足电影领域，参与制作梆剧电影《寇准背靴》，并对电视连续剧《严凤英》的戏曲技术进行指导。
