我父亲在南京开设了一家剧场，所以当我十岁那年，在南庙小学学习时，我就开始跟随孟燮卿老师学习京剧。一年后，父亲又请来一位老师到家里教戏。我十三岁时辍学进入了厉家班，开始正式学习戏曲，艺名叫乔慧杰。抗日战争爆发后，我随着班级去了四川和云南。在19岁那年满师归来的那一年，我加入了刘家班，一起演唱戏曲。
抗战胜利之后，我返回南京，在江苏各地表演。建国后，我继续在芜湖、九江、安庆等地进行巡回演出。在1952年的暑期，我参加了安徽省的艺人训练班，并担任京剧队的副队长。到了1953年的4月份，我被调入了安徽省黄梅戏剧团，并且负责新加入的演员们的基本功教学和训练工作。
同样是在1953年的9月份，与李力平合作，我们共同执导了一出全新的改编版《天仙配》。在这部作品中的《鹊桥》与《织绢》两场精彩绝伦的集体舞蹈中，我不仅创作了这些舞蹈，还亲自指导他们进行。这之后，又有多部优秀作品陆续问世，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》，以及现代题材如《年青的一代》的表演，以及参与电影梆剧作品《寇准背靴》的制作。此外，还曾参与电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作，为观众带来了更多美好的艺术享受。
