她出身贫苦，自幼因嗜好山歌黄梅调而触犯传统，她聪颖勤奋，在13岁时拜严云高为师，学习黄梅戏于枞阳、桐城等地演出。随后，得丁永泉指点，在贵池、青阳及安庆皖南地区演绎。1947年，与胡金涛刘凤云共同学习京剧，并在1949年成为白云生门下，不断吸收各类剧种精华，以提升自身表演技艺。1953年加入安徽省黄梅戏剧团。
她的声音清脆甜美，以朴实圆润的唱腔和明快真挚的风格著称，她注重情感展现力，使其表演声情并茂且耐人寻味。她塑造了多个鲜明性格人物，如陶金花、七仙女、冯素贞、织女以及现代戏中的赵五婶。在《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片化中，她更是成为了名人的典范。在艺术生涯的23年里，她对黄梅戏艺术发展做出了巨大贡献。
