她出身贫苦，自幼因嗜好山歌黄梅调而触犯传统，她聪颖勤奋，在13岁时拜严云高为师，学习黄梅戏于枞阳、桐城等地演出。随后，得丁永泉指点，在贵池、青阳农村及安庆皖南一带表演。1947年，她跟随胡金涛刘凤云学唱京剧，而1949年后，则向白云生学习北昆剧种，以丰富自己的艺术功底。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，不仅如此，她的演技明快真挚，每个字都吐得清晰，让人感受到韵味醇厚。她注重从人物的情感出发，用心追求声情并茂的艺术效果，使人耐人寻味。她以质朴细腻的风格塑造了许多鲜明性格的人物，如陶金花、七仙女、冯素贞和织女，以及现代角色赵五婶。在23年的艺术历程中，她为黄梅戏的发展做出了巨大贡献，并且多部作品被拍摄成影片，如《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》，其中《天仙配》、《牛郎织女》还分别在电视上播出。此外，《打猪草》中的陶金花也是她留给我们深刻印象的一位角色。
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