契丹人，是中国古代的一支民族，他们居住在东北地区，尤其是今天的黑龙江、吉林和辽宁一带。他们建立了以契丹为族名的国家，即遼朝，也被称为女真国或辽国。
契丹人的起源有多种说法，一种观点认为他们是汉族移民后裔，另一种则认为他们是原住民，与其他民族融合形成了独特的文化。契丹人自称“那颜”，而对外则称自己为“突厥”。
契丹人建都于开封，后迁都至大定府（今山西省大同市），再次迁都至中都（今河北省张家口市）。遼朝是一个强大的中央集权帝国，它们精通铁器冶炼技术，对农业、手工业等领域也有很高的成就。在政治上，以科举制度选拔官员，并实行郡县制管理地方。
契丹人的宗教信仰也十分复杂，他们崇拜佛教、道教以及本土神灵，同时也接受伊斯兰教和基督教。这一点体现了当时社会开放包容的大气候，以及不同文化交流互鉴的情况。
在艺术方面，契丹人民工艺非常发达。例如，他们精美的手工艺品，如玉雕、漆画等，都流传至今，为世界文物宝库增添了一抹色彩。此外，他们还有一套完整的书法风格，这些风格如“金文”、“银文”等，在中国书法史上占有一席之地。
然而，最令人印象深刻的是遼朝军事力量。由于长期与边疆作战，加强防御和扩展领土能力，使得契丹人成为当时最具战斗力的民族之一。他们发展出一套先进的地图学知识，用以进行战争策略规划，还有著名的骑兵部队，被誉为“草原上的铁骑”。
随着时间推移，遼朝逐渐衰弱，最终被蒙古帝国所灭。但是，无论是在历史上还是在文化遗产上，契丹人留下了不可磨灭的痕迹，让我们从这些足迹中窥见那个时代人们生活的情景，以及他们卓越非凡的地方特色。
