自1908年父许省诗赴淮安任官，我随祖父许溎祥居杭州，受外祖父徐子静的薰陶，从昆曲入门。初时习老生、官生唱法，得以宗叶怀庭一派，讲究四声和用气。我还兼擅吹曲笛，曾在杭州初识梅兰芳，并观摩其剧。在天津任职期间，我与著名曲家恽兰荪学习度曲之道。后来我在上海与吴昌硕、刘翰怡等人相唱和，在京剧《思凡》中，与程砚秋研讨拍曲并撅笛吊嗓。
在直隶财政厅秘书任上，我结识了谭鑫培的唱腔研究家陈彦衡，他指导我吊嗓并研习皮黄唱腔。在三十年代初移居上海后，我继续与陈彦衡保持联系，并协助他出版工尺谱《燕台菊萃第一辑·四郎探母》。此外，我也爱好书画收藏，并结识了吴湖帆等人。
1931年起，我开始为梅兰芳担负文墨事宜，并记录整理他的作品，如《舞台生活四十年》、《我的电影生活》、《东游记》及《梅兰芳文集》，其中包含大量关于昆曲艺术的内容。在文化大革命期间，我们迁出梅宅后，蜗居铁狮子胡同八年。
七十年代中期至晚期，在寓所里，与友人清唱古代诗词；1978年美籍著名曲家项馨吾返国探亲时，我们举行欢迎宴会，让项先生撅笛演奏《弹词》[一枝花]、[货郎儿]等。这段时间内，为梅卫红创作散曲《春农曲》，由叶仰曦谱乐、邹慧兰编排舞蹈。此外，还参与北京昆曲研习社活动，被聘为联合社员，一直到恢复活动成为正式社员。
1983年出版了回忆录《许姬传七十年见闻录》，1986年与弟弟合著了纪念文章集《忆艺术大师梅兰芳》。即便耳失聪，也未能阻止我笔耕不辍，最终于1990年的9月2日在北京逝世，享壽91岁。我留下的遗著之一是论述昆曲艺术的文章集，《艺坛漫录》，1994年才由中华书局出版。
