自1908年父许省诗赴淮安任官后，我随祖父许溎祥搬到杭州，与外祖父徐子静一起学习昆曲。初时我唱老生和官生，受教于宗叶怀庭的唱法，注重四声和气的运用，并掌握了《弹词》、《酒楼》、《别母乱箭》等多部戏曲。我还擅长吹奏笛子，1916年冬在杭州偶遇梅兰芳，有幸观摩其表演，其中包括昆曲《佳期拷红》。
1920年，我前往天津任职，在那里认识了著名曲家恽兰荪，他请教我度曲之道。之后，我在上海工作期间，曾参加各种曲会，每次都以《弹词》、《惊变》为主，与吴昌硕、刘翰怡、周梦坡等人共同演唱。在天津生活十年中，我还与程砚秋探讨昆曲《思凡》，并为他拍摄伴奏，并撅笛吊嗓。此外，我也得到了陈彦衡的指导，他是谭鑫培的唱腔研究专家，对皮黄派有深入研究。
三十年代初移居上海后，我继续与陈彦衡保持联系，我们合作出版了《燕台菊萃第一辑·四郎探母》，并在沪彩串皮黄剧目中的各个角色上精心挑选。除了书画收藏和欣赏之外，我还结识了一些书画收藏家，如吴湖帆。我与梅兰芳合作，从1931年起担任其文墨事宜直至1950年代初。
1950年的9月，我们第二次北上，在天津进行演出，这是我开始记录整理梅兰芳先生的回忆录——《舞台生活四十年》的开始。这本书后来分成三集陆续出版，对于推广梅兰芳先生的艺术有着重要影响。此后，我们一家定居北京护国寺街，而我则在中国戏曲研究院担任秘书，同时帮助梅先生整理他的其他著作，如《我的电影生活》、《东游记》以及文集，其中包含大量关于他昆曲艺术方面内容。
1952年的世界和平会议期间，我们访问维也纳及莫斯科、列宁格勒演出，其中昆曲《思凡》的伴奏音带由我掌握。在文化大革命期间我们离开了梅宅，但我仍然继续参与音乐活动，一直到七十年代中、晚期。我还参加了许多清唱活动，与朋友们一起崇光起司笛，并且创作散曲《春农曲》，由叶仰曦谱写，邹慧兰编排舞蹈排练。
北京昆剧研习社成立后，我成为该社联合社员，并参与该社活动。在1979年的恢复活动后，又成为正式成员之一。所著作品如 《许姬传七十年见闻录》（1983）和合著作品如 《忆艺术大师梅兰芳》（1986），都是对我的一生经历和对艺术界的一些见解。我虽然耳失聪，但笔耕未断，最终1990年的9月2日逝世，在享壽91岁时，将遗著 《许姬传艺坛漫录》（1994）留给世人，这本书里还有不少论述昆剧艺术的问题。
