自1908年父许省诗赴淮安任官后，我随祖父许溎祥搬到杭州，开始在外祖父徐子静的指导下学习昆曲。初时我主要唱老生和官生角色，我的唱法受到了宗叶怀庭的影响，注重四声和气息控制。我还学会了吹笛子，并且得到了《弹词》、《酒楼》、《别母乱箭》等多部戏曲的演出经验，其中尤以《弹词》的演唱技巧受到徐子的精髓熏陶。
1916年冬，在杭州偶遇梅兰芳，这位后来的京剧巨星让我有机会观摩其表演，其中包括昆曲《佳期拷红》。1920年，我前往天津工作，在那里我结识了著名曲家恽兰荪，他请教我度曲之道。在上海期间，我参与了一些昆曲会集，与吴昌硕、刘翰怡、周梦坡等人共同演唱《弹词》、《惊变》等作品。
在天津居住十年的时间里，我曾担任直隶财政厅秘书，通过这个职位认识了谭鑫培的唱腔研究家陈彦衡。陈彦衡教授给我吊嗓技巧，并帮助我研究谭派皮黄唱腔。在1931年与陈彦衡合作出版《燕台菊萃第一辑·四郎探母》，我们一起为梅兰芳处理文墨事宜。此后，我们继续合作，最终完成了对梅兰芳生活记录的三卷本，即《舞台生活四十年》，这部作品深受欢迎。
1950年随梅兰芳北上后，我开始为他整理并出版他的回忆录，以及其他关于他的书籍，如《我的电影生活》、《东游记》、《梅兰芳文集》，其中包含大量关于他昆曲艺术方面的话题。在文化大革命期间，我们离开了梅宅，但仍保持着与旧友们交流音乐的情谊。1978年，当美籍著名歌手项馨吾访问中国时，我们举办了一次欢迎宴会，让项先生撅笛地表演一些经典作品，如“一枝花”、“货郎儿”。
晚年的我虽然失去了听力，但仍然继续创作散曲，并将这些作品交给朋友们进行编排。我是北京昆曲研习社的一员，也参与过该社的活动。一生中，我写下许多文章和回忆录，其中包括自己七十年的见闻录以及与弟弟合著的一本纪念书——《忆艺术大师梅兰芳》（1986）。直到1990年9月2日去世前夕，我仍然不忘笔耕，以至于遗著中的论述对于昆曲艺术有着重要价值。
