在南京，乔志良的父亲经营了一家剧场，这使得他从十岁起就在南庙小学期间就开始学习京剧，由孟燮卿教授。随后，他的一年后的戏曲教育更加系统化，家中请来专人授课。当他十三岁时，他决定放弃学校生活，加入了厉家班，这个决定标志着他的艺术生涯正式拉开帷幕。他以艺名乔慧杰开始了自己的表演之路。在抗日战争的动荡年代里，他和他的师团队迁徙到了四川和云南。19岁时，乔志良完成了学业，在重庆加入了刘家班，一直到抗战胜利。在这段时间里，他深入地体验了不同的地方文化，也为未来的导演工作打下基础。
建国之后，乔志良返回江苏地区继续他的表演生涯，并逐渐转向黄梅戏的领域。他在芜湖、九江、安庆等地进行了一系列演出，并于1952年参加安徽省举办的暑期艺人训练班，这是对他专业技能提升的一个重要契机。在那里，他担任京剧队副队长一职。
更重要的是，在1953年的春天，当时只有41岁的乔志良接受调动，被分配至安徽省黄梅戏剧团，从此成为这个传统艺术形式中的一个关键人物。此外，还负责培养新一代演员，使他们掌握基本功。这一年夏天，与李力平合作执导了一部全新的《天仙配》，其中两场精彩绝伦的集体舞蹈——《鹊桥》与《织绢》——都由他亲自创作并指导。接下来，又有多部作品陆续上映，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导。
值得注意的是，在这一系列作品中，有几部是结合其他传统艺术形式，如梆剧电影《寇准背靴》，展现了乔慧杰作为一个多面手，以及他对不同艺术流派理解与融合能力。这段经历不仅丰富了他的个人才华，也为中国古典戏曲带来了新的生命力和创新思维。
