其父在南京经营一家剧场，因此乔志良自十岁时便在南庙小学的学习之余，开始跟随名师孟燮卿学习京剧，这段经历为他打下了坚实的戏曲基础。随后，他的父亲又请了一位专业教师来家中教授戏曲艺术。一年之后，乔志良正式放弃了学业，进入厉家班深造，并取艺名为乔慧杰。在那里的严格训练和专业指导下，他逐渐掌握了更多的表演技巧。
抗日战争爆发后，乔慧杰随着他的班级转移到四川和云南等地进行演出。当他满足兵役年龄后，在重庆加入了刘家班，这是他正式成为一名职业演员的一个重要里程碑。在战争结束后的几年里，乔慧杰回到故乡南京，在江苏各地不断寻求舞台上的表现机会。
建国初期，当时还没有固定的剧团体系，但这个时代也给予了许多优秀人才如乔慧杰展现才华的机会。他先后在芜湖、九江、安庆等地演出了多部作品。1952年，他参加了安徽省举办的一次暑期艺人培训班，这不仅加深了他的戏曲知识，也为未来的导演生涯奠定了一定的理论基础。不久之后，他被调入安徽省黄梅戏剧团担任导员，同时负责培养新晋演员们基本功与表演技巧。
1953年的春天，是一个重要转折点。在这一年4月份，与李力平合作执导了一部全新的改编版《天仙配》。此外，他们还分别创作并指导了该剧中的两场集体舞蹈——《鹊桥》与《织绢》，这些精彩纷呈的手法极大提升了整部作品的艺术层次。此后，不断有新的作品陆续上映，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》，以及对传统戏曲领域以外的探索，比如参与电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作。这一切都证明了乔志良不仅是一位卓越的表演者，更是一位富有创新精神和无限潜力的艺术工作者。
