她出身贫寒，年幼时因喜好山歌和黄梅调，被迫离家远行。她天资聪颖，勤奋学习。13岁便投入严云高门下，学习黄梅戏，在枞阳、桐城等地演出。她后又得丁永泉指点，不断在贵池、青阳、安庆等地巡演。在1947年，她曾随胡金涛、刘凤云学唱京剧。49年后，她拜北昆名演员白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的嗓音清脆悦耳，唱腔朴实自然，演唱明快真挚，吐字清晰醇厚，并注重从人物情感出发，用心达到声情并茂的艺术效果。她以质朴细腻的表演塑造了许多鲜明性格的人物，如陶金花七仙女冯素贞织女，以及现代戏中的赵五婶等。在23年的艺术探索中，她为黄梅戏艺术的发展做出了重大贡献，并且《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》三部作品还被拍摄成影片。
