她出身贫寒，年幼时因喜好山歌和黄梅调，被迫离家远行。她天资聪颖，勤奋学习。13岁便投入严云高门下，学习黄梅戏，在枞阳、桐城等地演出。她后又得丁永泉指点，不断在贵池、青阳、安庆等地巡回演出。在1947年，她曾随胡金涛、刘凤云学唱京剧。1949年后，又拜白云生为师，从兄弟剧种汲取精华，以丰富自己的艺术造诣。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的嗓音清亮而甜美，她的唱腔朴实而圆润，她的表演明快而真挚，每一字都吐出来清晰，每一个旋律都充满了韵味。她注重人物的情感表现，力求达到声情并茂，让人耐心寻味。她的表演质朴细腻，她塑造了许多鲜明性格的角色，如陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版也被拍摄下来。在23年的艺术旅程中，她为黄梅戏艺术的发展做出了巨大贡献。
