在南京，乔志良的父亲经营了一家剧场，这使得他从十岁时开始在南庙小学学习京剧，与名师孟燮卿亲自授课。一年后，他的父亲又请来专门教授戏曲的老师，让乔志良接受专业指导。十三岁时，乔志良放弃了学业，进入厉家班深造，以艺名“乔慧杰”踏上了演艺之路。在抗日战争期间，他随着班级转移到四川和云南，一直到19岁才完成学业，并加入了刘家班。
战争结束后，乔志良返回南京，在江苏各地表演。建国后的几年里，他在芜湖、九江和安庆等地巡演。1952年，他参加了安徽省举办的暑期艺术培训班，并担任京剧队副队长。翌年4月，他被调往安徽省黄梅戏剧团担任导演，同时负责培养新一代演员的基本功训练。
1953年的9月份，与李力平合作执导了一部全新的《天仙配》，并在其中创作并指导了一段令人瞩目的集体舞蹈。此后，他又成功执导过多部经典作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》，以及京剧《渡江第一船》的改编版，以及梆剧电影《寇准背靴》的拍摄。他还参与了电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作，为中国传统戏曲文化做出了卓越贡献。
