许桂枝，黄梅戏旦行演员，以其独特的唱腔和深厚的情感在桐城一带小有名气，被誉为“桐城小花”。她不仅是一位才华横溢的演员，更是一位对传统艺术有着浓厚热爱与敬畏之心的人。1970年7月，她毅然考入县黄梅戏剧团，凭借自己的努力很快成为了舞台上的重要人物。
虽然曾经有机会被更高级别的剧团挚邀，但许桂枝选择留下，不愿离开她所钟爱的根土。在一次演出中，当突然停电的情况发生时，她看到台下群众用手电筒点亮，为她的表演提供了光明，这让她深刻体会到了群众对于艺术家的期待和支持。这种精神触动了她的内心，让她坚持完成了整场戏。
随着年龄增长，按照规定，她可以申请退休，但许桂枝并没有放弃。她选择继续投身于教导年轻演员，一字一句地教授他们如何将情感融入到歌声中，使得这些年轻人能够更加精准地传递出黄梅戏的情感和风貌。2005年起，她担任剧团中的启蒙老师，用自己的经验和知识去培养新一代的黄梅戏艺人。
通过这样的方式，许桂枝不仅保留了自己对黄梅戏的热爱，也确保了这一文化遗产能够被后继者接过继续发展。这份对艺术、对人民、对传统文化无限忠诚的心，是许桂枝成为“桐城小花”的真正原因，也是她生命中最宝贵的一面。
