他的家乡流行唱黄梅戏，他小时候是浸润在黄梅戏的音乐中长大的。1958年他凭借拉得一手好二胡，以独奏《良宵》考进了安徽省艺校，整整学了三年黄梅戏音乐，学会了作曲。他说自己对黄梅戏的熟悉程度和喜爱程度都远远超过了庐剧，当初他的同班4个人后来只剩下他一人，别人都不学了，他依然在坚守，立志要为黄梅戏艺术做出点成就。然而就在他毕业时准备大展宏图的时候，学校却撤销了黄梅戏专业。当时学西洋音乐的何合浓被分配去了庐剧团，而徐代泉被宣布留校从事教学。徐代泉很不理解，以为领导弄错了，他认为按理应该把他分到庐剧团去才对。但学校领导说出的理由却让他心服口服：“我们是要为庐剧留一个种子。”但这个种子却没有机会发芽、开花、结果。省艺校直到1993年才招了一个庐剧班，这中间30多年徐代泉一直学无所用，没办法他只好下决心转向黄梅戲。但庐剧音乐与黄梅戲音樂是根本不同的，为了尽早掌握这个劇種，徐代泉采取了一個笨方法——與黃梅戲表演班的學生一起上唱腔課。老师上課時，他一面聽，一面記譜。由于功夫下得大，他比十几岁的孩子學得還快，到後來藝校的黃梅戲教學曲目基本上都是由他來寫。
这一行干起来是既苦且难的。苦是苦在熬人，不断地创作和研究；难则难在從事戲曲音樂要學的人太少。而從事戲曲音樂的人卻往往免不了與清貧和寂寞為伍，這正因为如此，有些人选择放弃。而徐代泉并未放弃，他一进入创作就是全身心、全部感情地投入。在创作过程中，如果找不到感觉，那么连着七八天一个音符也写不出来。那时候的状态真是坐亦想、走亦想、醒亦想、夢亦想，即便是在休息时间，也会随时思考作品中的每个细节。他甚至有时候写一些悲剧唱段时，就会写着唱着自己也会流泪悲伤，那种情感深刻至极。
徐代泉说自己一生做了三项工作，一是教学，是中国戏曲学院客座教授；二是在创作方面，为60多部教学剧目作过曲，还包括电视电影《桃花扇》、《半把剪刀》、《家》、《春》、《秋》等著名作品；三是在研究方面，对于安徽地区传统乐器进行深入研究，并参与编纂“泗州戲”、“安慶弹腔”等重要文献工作。在这些努力之余，他还担任国家重点科研项目之一《中国戲曲音樂集成·安徽卷》的副主编，并获得“編纂成果二等獎”。
今天65岁高龄的大师仍旧积极从事文化教育工作，在他的身上，我们看到了对传统艺术的一片热忱，以及对于新时代青年的一份关怀。在未来，大师将继续以自己的方式，为培养更多优秀艺术人才而贡献自己的力量。这是一个充满希望和期待的话题，无论是在舞台上的表演还是在耳边回响的情感，都将永远属于这位伟大的歌者：徐代泉先生。
