他在家乡的庐剧文化中成长，年轻时便展现出了精通二胡的才能。1958年，他凭借出色的音乐才华被安徽省艺术学院录取，三年后他学会了庐剧的音乐并掌握了作曲技巧。他自认为对庐剧了解和热爱程度远超过黄梅戏，但当学校撤销庐剧专业时，他决定转而学习黄梅戏，以此为新领域开拓。然而，这一过程并不简单，因为庐剧与黄梅戏之间存在着根本性的差异。为了快速掌握这门艺术形式，他采取了一种笨拙但有效的手段——与黄梅戏表演班一起上唱腔课。
他的生活充满了辛苦和挑战。在创作过程中，他经常会陷入长时间的沉迷状态，一连七八天都无法完成一个音符。这份投入让人难以形容，而当作品完成，并由演员录制后，再通过音响细听，那种陶醉感也是难以言喻。他的一生分为三部分：教学、创作和研究。他不仅是教师，也是客座教授，而且还为多部电视剧和舞台剧谱写了音乐，并涉足京剧、泗州戏等多个领域。在研究方面，他参与编纂《中国戏曲音乐集成·安徽卷》，获得“编纂成果二等奖”。
作为一名著名的黄梅戏音乐电视剧作曲家，徐代泉留下了诸如《桃花扇》、《半把剪刀》、《家》、《春》、《秋》、《啼笑因缘》等十几部杰出的作品。此外，在退休后的岁月里，65岁高龄的徐代泉仍然担任着中国戏曲学院和安徽大学艺术学院客座教授职务，为传承古典美术贡献自己的智慧。
