许桂枝，黄梅戏旦行演员的传奇人生，从未曾被束缚于传统的道路上，而是源自她对这门艺术形式深厚的热爱。她的故事始于童年，她在乡村里耳濡目染，随着黄梅小调悄然萌芽，如同一粒种子，在她的心中生根发芽。在1970年的那个夏天，当黄梅戏正处于低迷时期，她毅然投身县黄梅戏剧团，一路奋斗，最终成为舞台上的新星，被誉为“桐城小花”。这种荣誉并没有使她忘记那些给予她成长力量的人们，她将每年的大半年时间用来到乡间，以精彩绝伦的表演回馈给了那里的群众。
许桂枝多次有机会走向更大的舞台，但她选择留下，因为那里是黄梅戏最纯粹的地方。如果大家都离开，“感觉有点对不起严凤英大师。” 许桂枝清楚地记得，那一次在桐城挂镇乡的一次演出，当电光乍现后，她看到台下的手电筒点亮，是群众对于她的期待与尊重。她坚持唱完了一整场戏，那份感动至今仍历历在目。
岁月流转到了半个世纪之后，按照剧团规定，许桂枝已经可以申请退休。但她说：“我离不开黄梅戏，离不开基层群众。”于是2005年起，她主动担任了剧团中的年轻演员启蒙老师，用一字一句教导他们如何掌握技巧和风范。
