自幼在安庆市怀宁县农村成长，程学勤被周遭的黄梅戏团体演出和传唱中的民歌深深吸引。他对音乐产生了浓厚兴趣，并且凭借天赋和坚定的决心，一步步走上了音乐之路。六岁时，他跟随一位瞎眼算命先生十里相伴，听着二胡的旋律回家，这段经历让他对音乐产生了无尽的热爱。
上中学时，程学勤每晚都坐在安庆市民众黄梅戏剧团门口倾听他们排练，他渴望成为一名优秀的音乐人。十二三岁时，他自己动手制作了一把蟒皮制成的二胡，这份努力并没有白费，因为他很快就被民众黄梅戏剧团招募为主胡演奏者。
1955年，程学勤遇到了著名作曲家时白林，当他听到《春香传》的旋律后，他立即意识到自己也想创作出这样的作品，从此开始了他的作曲生涯。尽管未曾接受过专业教育，但程学勤通过不断学习乐理知识和黄梅戏系统结构，最终成功地掌握了作曲技巧，并迅速取得了显著成就。在半个世纪的创作生涯中，他共创作了204部黄梅戏作品，被誉为安徽省黄梅戏自学成才者的典范。
在多年的工作实践中，程学勤积累了一大批宝贵经验，其作品不仅优美动听，而且充满了传统文化元素，在民间广受欢迎。他虽然获得过一些奖项，但更珍视的是老百姓喜爱他的作品，“金杯银杯”比不上老百姓的话语赞誉。对于自己的艺术追求，程学勤坚信要有自己的主见，不断创新以保持艺术活力，为观众带来新鲜感是最重要的事情。
