自幼生长在黄梅戏故乡安庆市怀宁县农村，当地农民自发组织的各种黄梅戏团体的演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌，给童年时代的他留下了深刻的记忆和情感的熏陶。从此，程学勤就痴迷上了音乐，他六岁时，就跟着一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，听完后又独自走了十里路返回，这段经历成为了他爱上音乐的一个开始。
上中学时，从家到学校要经过安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团），他每天晚上上自习时就坐在门口听剧团排练，一直到散戏。痴迷音乐的程学勤还特别有天分，上小学时，他就自学学会了拉二胡，十二三岁时买不起用蟒皮做的二胡，他就自己动手用皮做了一把二胡。他因为拉得特别好，就被1954年初中未毕业的时候，被民众黄梅戏剧团招进来，从事主胡演奏工作。
1955年，程学勤遇见了著名黄梅戲作曲家時白林，他聽了時老作曲《春香傳》後心里非常羡慕，一心想着自己也能寫出这样的曲子就好了，由此他開始涉足作曲領域。由于從未經過專業音樂學院系統學習，程學勤只能一邊工作一邊學習樂理和黃梅戲系統知識結構，对音樂熱愛加上勤奮好學，使得他很快就勝任了作曲工作，並取得了一些成果。在長達半個世紀黃梅戲曲創作生涯中，程學勤寫下了大戲、小戲共204本，是在同行中無可比擬的人物。
1984年他的《渖婿招婿》在安徽省首屆戲劇節演出中獲一等獎；1988年他的《公主與皇帝》在安徽省第一屆藝術節上獲最佳原創劇目獎；1990年和1992年的《黃山情》、《桃花扇》，都獲得國家級金杯、飛天獎等多個國家級獎項。2000年的《山鄉情悠悠》，更是獲選為“2000年度中國電影華表獎優秀戲曲片”。
隨著時間流逝，這位老師逐漸成為了一位享譽全國甚至全世界的小提琴大師，而他的作品則像雨后的露水般清新而持久，每一次回憶，都讓人感到那份難以言喻的情感。我們可以說，那是一種對生命美好的追求，以及對古典美的一種崇拜。而這一切，都源於一個小男孩对音乐无尽热爱的心灵探索。
