春秋五霸的称谓来源于古代史家司马迁在《史记》中对历史人物的评价，他将春秋时期的主要争霸国家和领导人归为“五大霸主”，即齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王夫差和宋襄公。这些人物凭借其智谋和军事才能，各自或多或少地扩张了自己的势力。
齐桓公是春秋初年的重要政治家，他通过与其他诸侯国结盟，建立了一个庞大的联盟体系，以确保自己的领土安全，并巩固了齐国的地位。在他的治理下，齐国经济繁荣，文化昌盛，对后来的战国七雄产生了深远影响。
晋文公则以改革为标志，被誉为“开明君主”。他实施了一系列变革措施，如改革土地制度、推行商鞅式的法制等，使得晋国内部稳定并且强大。他还鼓励学者学习周礼，从而促进了儒家的发展，为后世留下了丰富的文化遗产。
楚庄王是楚国最著名的一位君主，他利用外交手段加强同周天子的关系，同时保持独立自主，不受周朝干涉。他还实行了一系列政治经济政策，如设立百官、整顿法律等，使楚国成为当时最强大的国家之一。
吴王夫差是春秋末期最具影响力的统治者之一。他继承父兄留下的基业，在南方形成一片较为稳定的局面，并且在吴越之间展开了一系列战争，最终击败越王勾践，将越江之役称作“千里江陵之战”，使吴 国达到鼎盛时期。
