慈禧，清朝末期的女皇帝，也是中国历史上最为著名的女性政治家之一。她的统治时期，被一些历史学家视为晚清史上的一个转折点，虽然她在位期间推动了一系列的改革措施，但这些改革并未能够有效挽救着衰败的满清王朝。
在慈禧掌权之后，她首先采取了一系列稳定内部和平与秩序的手段。她通过废除太子载湉（同治帝），将自己的孙子载漪立为皇帝，并自己出山辅政，这一举措确保了自己及其家族的地位不受威胁。然而，这也意味着帝国的大权落入了一个年轻且缺乏实际经验的皇帝手中。
慈禧为了巩固自己的地位，并维持社会稳定，不断地进行政治斗争。她通过控制各个重要职务的人选，以及利用宫廷中的宦官、妃嫔等势力来牵制其他可能成为威胁的人物。此外，她还积极参与国事大计，对外交、军事、文化教育等方面均有深刻影响。
尽管如此，慈禧并非完全反对变革。在她的统治下，一些试图引进西方科学技术以强化国家实力的努力得到了推广，如洋务运动。这一运动包括修建轮船所需的工厂、建立海军学校以及引进西方武器等多项措施，它们对于改善中国古老但落后的工业基础起到了积极作用。但是，由于种种原因，如缺乏经济资源和管理能力，这些改革都没有达到预期效果。
此外，慈禧还支持兴办新式学堂，以学习西方知识和技艺。但是，由于当时国内文化思想观念根深蒂固，加之政府无法提供足够多样化、高质量教育资源，使得这一政策难以产生长远效益。
更值得关注的是，在晚年的慈禧，其守旧倾向越发显著。面对列强侵华，她采取的是一种“闭关自守”的策略，即限制与西方世界接触，同时加强防御建设，以抵御外侮。这一策略虽然短暂缓解了压力，但它忽视了国家发展需要国际交流和开放的事实，最终只能拖延问题而非解决问题。
总结来说，慈禧虽然在位期间推动了一些现代化措施，但由于其个人观念偏执以及严重依赖传统制度，没有能够真正打开中国走向现代化的大门。而那些试图引入西方文明元素的尝试，大多数因为种种原因未能成功转变成促进国家整体发展的一股力量。因此，从某种意义上说，可以认为她对中国现代化过程中的贡献是有限或负面的。不过，无论如何看待这段历史，都必须承认她作为一个女性在男性主导的封建社会中扮演出的独特角色，是不可磨灭的一部分。
