在中国历史上，东周是指公元前770年至256年间的两汉朝代。这个时期大致可以分为两个阶段，一是春秋末期，即从公元前770年到公元前476年；二是战国初年，从公元前475年到公元前221年的秦统一之前。这段时间里，国家政治结构发生了巨大的变化，社会经济也经历了一系列深刻的转变。
在春秋末期，由于争霸战争的不断进行，大大小小诸多国家相继崛起和消亡，这个时期被称作“百家争鸣”，文化思想极为繁荣。然而，这也是东周最早衰败的一步，因为长时间的内忧外患导致了国家力量的分散和疲惫。例如，楚国、晋国、齐国等强大诸侯邦之间频繁交战，而各自内部也面临着王权与贵族权力的斗争。
到了战国初年，由于外部压力日益增大，加之内部矛盾激化，最终导致了诸侯们联合起来推翻了东周最后一个君主，即惠王，他被迫迁都洛阳。这标志着东周灭亡，并引发了一场新的历史风潮——七雄并起。在这期间，魏、赵、韩三家为了抵抗楚威烈王而联合起来，但随后又因对土地纷争爆发战争，最终导致各家的势力再次加剧分裂。
除了这些政治上的重大转折点以外，战国时期还是科技发展和文化交流的大好时代，如商鞅变法，使得秦国迅速崛起成为实行严格中央集权制度的大秦帝国。而同时，也有许多哲学家如孔子（儒家）、老子的道教（道家）及墨子的墨家等，他们通过著作来阐述自己的治理理念，为后来的封建主义提供了重要理论支持。
总结来说，在这一段时间里，“东周是春秋还是战国”这个问题其实并不简单，它反映出的是一个复杂而微妙的历史过程，从盛世向衰败，再到新的开始，每一步都是人类社会进程中的关键节点。
