严凤英，乳名鸿六儿，本名黛峰，艺名凤英，安徽桐城罗家岭人。12岁拜桐城人严云高学唱黄梅戏，不久便在业余班社里登台唱戏，但为族人、家庭所不容，后离家出走正式搭班，改艺名为凤英，唱红桐城、怀宁两县。1946年，严风英进安庆市，在“草屋”(群乐剧场)演出，以《小辞店》、《游春》两出戏轰动安庆，每晚赶3个剧场才能满足观众的要求。严凤英也因有此盛名而招致灾祸，为避祸，她离开安庆去南京，暂时脱离黄梅戏。
1951年，她才重返安庆舞台，在“群乐剧场”演出(后改名为“胜利剧场”)。1952年，被邀请到上海演出，在传统小戏《打猪草》、《蓝桥会》和现代戏《柳树井》中塑造的角色，其情感真挚、性格鲜明、唱腔优美动人，使她在上海获得了极大的成功，被誉为造诣很深的艺术家。
1953年被调入了安徽省黄梅戏剧团，并在1966年的13年间，她共演出了50多个大小剧目，如《天仙配》、《女驸马》、《红色宣传员》、《刘三姐》、《牛郎织女》等。她尤其在《天仙配》、《女驸马》的七仙女、冯素贞形象中塑造了自己的艺术形象，这些作品成为了她的代表作，也是黄梅戲中的珍品之一。
1978年5月23日，当局宣布平反昭雪对待严风英。在她的骨灰安放仪式上，有关部门进行了隆重的表彰，以纪念这位一代宗师。这段经历再次证明了她作为一位伟大艺术家的地位与影响力。
