武则天：女皇的光辉与影
武则天（624年－705年），本名李世民，后改名武曌，是中国唐朝历史上唯一的女皇帝。她出生于今河南省洛阳市，父親為北周時期將領李晃，母親是突厥人。武則天在位期間，她不僅展現了獨到的政治智慧和強大的軍事實力，也留下了深遠的文化與藝術成就。
她早年的生活充滿變遷。在丈夫高宗登基後，他們共同統治唐朝，但隨著時間推移，高宗因病體弱而無法執掌政務，便於696年讓武則天擔任攝政。當時社會對女性擔任國家最高職位持有偏見，但武則天利用她的智慧和魅力逐步鞏固自己的權威。
690年，她廢除隋炀帝之子杨广（即唐太宗）的兒子 唐中宗，並自立為皇帝，這一舉動標誌著中國史上的第一次由女性獨攬大權的情況。她以「圣明神 武」的尊稱，被尊为“文明开化”、“至德宣运”，并且修建许多佛寺、道观，以巩固其统治基础，并通过各种措施来提高国家经济实力和军事力量。
然而，由於她試圖建立一個更加中央集權的政府，以及對家族成員進行清洗，使得她在晚年的統治面臨越來越多的挑戰。在704年至705年間，一系列內亂爆發，最终導致了她的退位及逝世。據傳，她在生命最後幾個月裡被軟禁，其死因仍然存在爭議，有說法指她可能是被毒杀，有說法則認為是自然原因引起。
尽管歷史記載中對於她的評價相當分歧，有人視之為慈悲愛國之君，而有的人又視之為残暴无道之主。但無論如何看待，都不能否認的是，在中国古代历史上，武则天作为一个女人，在男性主导的社会中独树一帜地走向权力的顶峰，这种传奇色彩对后来的历史学家们乃至现代人都产生了深远影响。
