在那个古老而又神秘的时代，越国有个美女西施，无论她举手投足还是一颦一笑，都能让人心动。她的淡妆朴素，走到哪里都有人向她行注目礼，没有人不惊叹她的美貌。
然而，西施有一场心口疼的毛病，一天，她的手捂着胸口，双眉皱起，这种娇媚柔弱的女性美，让周围的人无不睁大眼睛注视。
那时，有一个女子叫东施，她相貌一般，没有修养，但总是做着当美女的梦。她今天穿这样的衣服，明天梳那样的发式，却仍然没有一个人说她漂亮。
有一天，她看到西施捂着胸口、皱着双眉的样子竟博得这么多人的青睐，因此回去以后，她也学着西施的样子，在村里走来走去。可是这东施矫揉造作，使她看起来更难看了。结果，乡间富人见了她的怪模样马上把门紧闭;穷人见了也远远地躲开。人们见了这个怪模怪样模仿西施的心口疼，在村里走来走去的人，就像见到了瘟神一样。
东施只知道西施皱眉很美，却不知道为什么会这样，所以简单模仿了一下，那结果就是被人讥笑。而每个人都要根据自己的特点扬长避短寻找适合自己的形象，而盲目的模仿别人的做法，是愚蠢可笑的事例。
寓意
比喻不了解别人的真正长处，而去生搬硬套，其结果往往事与愿违。这也是对那些机械模仿者的一种批评和警示。
例子：
A老板偶尔应B老板邀请来到B公司，不经意间发现B公司既没有考勤机，也没有考勤人员。当他问如何记录员工迟到的问题时,B老板回答：“现在离上班还有5分钟，你可以去各部门看看，有没有还没到岗的人。”A问这是为何？B答：“信任，就是最好的考勤机。他们都是成年人，知道自己该怎么做。”
A老板深受启发回到单位后，便立即撤销考勤机和记录，可事与愿违，即使曾经从未迟到的员工，也开始出现迟到现象。这就说明，当我们仅仅照搬他人的方法而忽略个体差异时，我们可能会陷入困境。
