毛嫱——越王勾践的爱姬，春秋时期越国美女之一，与西施同时代。《管子》记载：“毛嫱、西施，天下之美人也。”虽然《管子》的作者生卒年份有争议，但可以推断他大约生活在公元前725年至645年之间，而越王勾践则生活在前520年到465年间。由于《管子》描述毛嫱和西施早于勾践，并且关于西施是否真实存在也有争议，因此将毛嫱称为勾践爱姬可能不太准确。
与之相比，西施被认为是病态美的代表，她的娇柔乖巧符合当时吴王夫差等人的审美观。而毛嫱则是一种素雅而又婉约的美丽，她带着一种大家族女儿应有的优雅和温柔，同时也有一种疏离感。
每个人都有两面：淮南王刘安既学富五车文采斐然，一般喜欢读书弹琴，还广纳宾客；但另一方面，他也是一个老谋深算、野心勃勃的人，不惜千方百计试图推翻汉武帝刘彻的统治，以自己取而代之。自然，对于如毛嫱和西施这样的女子，在不同的时候，他必定会有不同的评价。（《淮南子》中说：“今夫毛嫱、西施，天下之美人。”、“西施毛嫱，状貌不可同，世称其好美均也。”）
