其父在南京经营一家剧场，因此乔志良自十岁时便在南庙小学的学习之余，开始跟随名师孟燮卿学习京剧，这段经历为他打下了坚实的戏曲基础。随后，他的父亲又请了一位专业教师来家中教授戏曲艺术。一年之后，乔志良正式放弃了学业，进入厉家班深造，并取艺名为乔慧杰。在那里的严格训练和精心指导下，他逐渐掌握了更多的技巧。
抗日战争爆发后，乔慧杰与他的同学们一起迁移到四川、云南等地继续他们的事业。19岁时，他完成了军事训练，然后前往重庆加入刘家班，在那里他进一步磨砺自己的演技。在战后的岁月里，乔慧杰返回了南京，在江苏各地巡回演出，为观众带去了一份难忘的艺术享受。
建国之后，乔慧杰继续在芜湖、九江、安庆等地表演，同时也积极参与文化建设。他参加了安徽省暑期艺人训练班，并担任京剧队副队长。在这里，他不仅提升自己的舞台表现，更重要的是传授知识给新一代演员。
1953年4月，乔慧杰被调入安徽省黄梅戏剧团，不仅担任导演职务，还负责培养和指导新晋演员们基本功。这一年，他与李力平合作，将传统戏《天仙配》进行改编并上演。该剧中的《鹊桥》与《织绢》两场精彩纷呈的情节，以及集体舞蹈部分，都由他亲自创作并指挥，以此展现出当时黄梅戏独特的魅力。
接下来几年里，乔慧杰执导了一系列成功作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》（这部作品至今仍是中国最著名的一部黄梅戏）以及现代话剧《年青的一代》，甚至涉足电影领域，为梆剧电影《寇准背靴》的制作贡献力量。此外，还参与电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导，为这个多元化媒体项目增添了一抹古典色彩。
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