包恢（1182-1268），字宏父，一字道夫，号宏斋，出生于宋建昌南城（今江西境内）的书香门第。他的父亲、伯父和叔父曾经在陆九渊的学堂学习，并后来又跟随朱熹游学。在这个家庭中，包恢从小就展现出了非凡的聪明才智和好学之心。他不仅博览群书，还深入研究了经典和史籍，对《大学》的讲解尤为出色，他能够将孟子哲学的精髓表达得淋漓尽致，使得他师从的小伙伴们都对他产生了极大的敬仰。宋嘉定十三年（1220年），包恢以高超的水平通过了进士考试。
开始时，他担任金溪、光泽主簿，这是负责地方行政事务的一种官职。之后，他又成为建宁府学教授以及监府翼军。这期间，他还招募了一批地方上的豪绅武装力量，以此来平息唐石之乱，这次行动取得了显著成果，因此他被提升为沿海制置司干官。此外，他还担任过宗正寺主簿、台州通判以及临安府通判。在台州期间，有一位自称“”的妖僧横行乡里，以其神秘莫测的手段欺骗当地百姓，扰乱了社会秩序。包恢发现这一情况后，不顾个人风险，将这位妖僧捉拿并给予法庭审判，为当地居民带来了安宁。
在接下来的时间里，无论是在建宁府还是其他地方，包恢都坚持打击迷信行为，同时也惩治那些利用饥荒敲诈民财的奸商。他因公正廉洁而声名鹊起，最终被提拔为大理寺卿，并且负责浙西地区的刑狱审理。不久后，再次升迁到隆兴府知府兼江西转运使。
景定初年（1260年代左右），由于其严格遵守法律、奉公廨政如水等特点，被提升至礼部侍郎、中书舍人。此后，又改任刑部侍郎及华文阁直学士，并且担任平江府知府兼发运使。在这段时间内，有些富有的人强夺农民土地，然后反过来指责农民抗租。这件事情上报给皇帝，由包恢亲自处理，最终导致这些豪强受到惩罚，而田产则归还原主所有。
咸淳二年五月（1266年5月），因为他的卓越表现，被授予刑部尚书、端明殿学士及签书枢密院事，以及封赐南城县侯。而四年间，再度获得资政殿学士一职。当时已经87岁高龄的时候，因病去世前夕，告诫家人要节俭办丧事。朝廷闻讯，对他的遗言表示赞叹，将他比作程颢与程颐等伟大人物赠予少保衔，并谥号“文肃”，并送去银绢五百两作为丧葬费用。此外，还有《敝帚集》未能流传下来，但清代四库馆臣根据永乐大典中的残本辑录成了《敝帚稿略》，共八卷，其中详细记载了他的事迹，《桐江集》第三卷也有相关记载，而《宋史》第四二一卷亦有专篇传述其生平。
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