自幼生长在黄梅戏故乡安庆市怀宁县农村，当地农民自发组织的各种黄梅戏团体的演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌，给童年时代的他留下了深刻的记忆和情感的熏陶。从此，程学勤就痴迷上了音乐，六岁时，他碰到一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，觉得特别好听，就跟在他后面一直走了10里路，听完后又独自走了10里路返回，回到家还为此挨了一顿打。从此，他就疯狂爱上了音乐。
上中学时，从家到学校要经过安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团），他每天晚上上自习时就坐在门口听剧团排练，一直到散戏。
痴迷音乐的程学勤还特别有天分，上小学时他就自学学会了拉二胡，十二三岁时买不起用蟒皮做的二胡，他就自己动手用皮做了一把二胡。因为二胡拉得特别好，1954年，初中未毕业的程学勤就被民众黄梅戲劇團招进團從事主胡演奏。
1955年，程学勤遇见了著名黃梅戲作曲家時白林，他聽了時老作曲的大作《春香傳》後，一心想着自己也能寫出这样的曲子，就好了，由此他開始涉足作曲領域。由于從未經過專業音樂學院系統學習，我只能一邊工作一邊學習樂理和黃梅戲系統知識構架，对音樂熱愛加上努力學習，使得我很快勝任了作曲工作，並取得不俗成果。在長達半個世紀黃梅戲曲創作生活中，我寫下大戲、小戲共204本，在同行中可說是無可比擬，被視為安徽省黃梅戲音樂界自學成才典範之一。
1984年我創作的小品《渖婿招婿》在安徽省首屆藝術節表演獲獎；1988年我為電視劇《公主與皇帝》所創之聲調獲得第二届“金鹰奖”；1990、1992两年的电视剧《山鄉情悠悠》、《桃花扇》，分别荣获国家级奖项——“飞天奖”。
然而，这位创造力无限、技术高超的人物并非只因一次偶然机会而被世人所认识。他更是一位坚持原汁原味，不随波逐流者。他认为作为一个真正懂得如何与观众沟通，与社会同步发展的人应该始终保持对传统文化的一份敬畏与尊重，同时也要勇于创新，以适应时代发展带来的变化。在他的看来，只有这样才能让艺术作品更加具有生命力，更能够触动人们的心灵，让他们感到温暖，让他们看到希望。
这也是为什么尽管我的作品数量很多，但却以一种平常心去看待。我并不追求那些外界可能会给予我的认可或是荣誉，而是我内心深处那份对艺术纯粹与真诚追求的心声。我相信，只要我们坚守自己的信念，不懈地追求美好，我们就会找到属于自己的位置，无论是在舞台还是屏幕前都能发光发热，为这个世界增添一些色彩，为人们带来些许欢乐。这，就是我对于自己这一生最真实，最朴实，也是最激动人心的事业目标。
