在中国文学史上，元曲被认为是中国古典戏剧艺术发展的一个重要阶段，其作品以其独特的艺术风格和深刻的思想内容著称。其中，元曲四大家，即苏轼、陆游、郑光祖、高明之，是这段时期最杰出的作家，他们的代表作至今仍然为人们所传颂。那么，他们是谁呢？让我们一起探索他们的身世背景。
首先，我们要了解的是这些作家的身份。在宋朝末年到元朝初年，这一时期正值国家政治动荡和社会经济变化迅速，而文学也随之发生了巨大的变革。苏轼（1037—1101），字子瞻，是北宋末年的名臣，他不仅是一位诗人，也是一位戏曲家。而陆游（1125—1210）则是在战乱中成长起来的一代才子，他对战争产生了深刻影响，这种经历后来反映在他的许多作品中。
接着我们看郑光祖（约1233—约1289），他生于南宋初年，生活在一个充满动荡与变革的大环境中。这使得他的作品往往带有强烈的情感色彩，并且能够准确地反映时代精神。而高明之（1262—1308）则生活在元朝初期，他的代表作《花石纲》以其精妙的情节和细腻的人物描写闻名遐迩。
接下来，让我们谈谈这些大师们留给我们的文化遗产。在众多优秀作品中，有几部尤为突出，它们不仅成为当时流行剧目的典范，也被后人誉为“文學佳话”。例如，《西厢记》、《南柯记》、《窦娥冤》、《单刀会》，以及《花石纲》，它们各具特色，不同的问题处理方式都体现出了作者们不同的创意能力和文学造诣。
除了以上提到的几部代表作，还有一些其他的小说，如《牡丹亭》、《紫钗记》，也是非常受欢迎并且广泛流传的。此外，还有很多其他小品剧，如《巧媳妇》（又称《巧媳妇·续集》）、《青玉案·红柳桥》（又称《红柳桥·续集》等，都展现了作者们对不同情境下的处理方法，以及对于人物性格塑造的手法。
最后，我想说的是，这些大师们不仅留下了一批宝贵而珍贵的人类文化遗产，而且他们还开辟了一条新的文學道路，为后来的文學创作提供了丰富资源，使得后世能不断创新，不断发展，从而推动着人类文化进步前进。因此，对于那些研究历史、研究文学史的人来说，要理解这些伟大的贡献，就必须从对他们个人生平和时代背景进行深入了解开始。这将帮助我们更好地欣赏他们所创造出来的一切美好事物，同时也能够更加全面地认识到中华民族文學艺术这一宝库中的瑰宝。
