张金波，一个声音如洪钟的男孩，从山东烟台的祖籍里走来。自小，他就对京剧情有独钟，青少年时期便已在当地票友中小有名气。他的家人希望他读书，但他选择了追随自己的热爱，在北京发展成为一名专业演员。在解放前，艺人的社会地位并不高，但张金波毅然离开家庭，在29岁那年来到北京开启了新的生活。
在京城，他拜师学艺于金少山、侯喜瑞等京剧大师，专攻花脸角色。在最初的几年里，他与其他知名演员如奚啸伯、宋德珠、赵燕侠、李万春、罗蕙兰和贯盛习等合作共创了一系列经典剧目，如《铡美案》、《大探二》、《遇皇后》、《打龙袍》、《御果园》、《锁五龙》、《牧虎关》以及《姚期》和《白良关》，这些作品深受观众喜爱并获得了好评。
1952年的慰问演出是张金波职业生涯中的一个重要转折点。他赴丹东为志愿军进行慰问表演，这次经历不仅给予他荣誉，也让他终身难忘。在1964年，与赵燕侠等同仁共同排练的新编京剧《追鱼》，张金波饰演真包公一角。这部戏曾为周恩来及中央领导团队以及国际友人特别献 演。
关于“金少山将戏衣卖给张金波”的说法纯属误传。其实，一位热衷于京剧且欣赏他的粉丝——当时天津的一位机械制造业者，是通过赞助提供了一部分戏服给张金波。此外，这位好友也是他的多年朋友之一。
直至生命结束之际，张金波再未踏上舞台。他留下的只是一些珍贵的照片，没有留下任何声相资料，这无疑成为了他毕生的遗憾。不过，他作为净角的大师，对后来的世代都有着不可磨灭的影响。
