在中国历史的长河中，明朝是由朱元璋建立于1368年至1644年的王朝。明代初期，由于朱元璋推行了一系列改革措施，如开创科举制度、整顿税收、兴修水利等，国家政局相对稳定，经济得到一定程度的恢复和发展。然而随着时间的推移，这一局面逐渐改变。
首先，从政治上看，明朝后期出现了严重的问题。由于连续多年的战争与外患导致国库空虚，加之内部腐败和奢侈浪费，使得政府财政收入减少，而支出却不断增加。这导致了国家的财政危机，最终形成了“官逼民贫”的社会现象。在这种背景下，无力承受沉重税赋压力的百姓群体不满情绪日益浓厚。
其次，从社会结构上来讲，明朝晚期出现了一种新的阶层分化，即士大夫阶层与普通农民之间越发显著。此时士大夫阶层掌握着大量土地和资本，他们通过参与科举考试获得官职，并进一步积累私产。而普通农民则因为土地被剥夺，只能依赖过度劳动来维持生计，其生活条件极端艰苦。这两者之间的矛盾日益加剧，为后来的起义提供了充足的人口基础。
再者，从文化教育方面考虑，虽然科举制度在明代初期曾经为士人提供了一条通往仕途的道路，但到了晚期，它已经变得昂贵且难以进入，对于广大农村地区无法接受良好教育或准备考试的人来说，是一种不可触及的手段。这样一来，不仅使得有志青年失去了向上的出路，也激发了更多人的不满情绪。
此外，还有一点不得不提到的就是天灾自然灾害频繁发生，如洪水、干旱等自然灾害对农业生产造成巨大的破坏，这直接影响到人民生活水平，同时也间接地加剧了社会矛盾和冲突。在这样的环境下，一些地方性的反抗活动逐渐升级成为规模较大的起义运动。
最后，在国际关系方面，由于日本入侵东南亚以及蒙古西藏边境战事频繁，这些都给予国家带来了额外负担。这些军事行动耗费大量资源，加强防御需要征集更多税款，以应对这些挑战无疑增添了人民负担，使他们更加感到压迫和绝望。
总结起来，可以说明末民变背后的主要原因是政治腐败、经济困顿、社会矛盾激化以及天灾人祸交织出的复杂网络。当时的大量人口因各种原因陷入困境，被迫加入起义队伍，以寻求更好的生活条件或者反抗压迫者的统治。而这一切最终导致了1644年清军攻破北京城的情况，以及整个皇权体系崩溃的一幕演绎出来。
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