子思，名孔伋，字子思，是孔子的嫡孙。出生于东周敬王三十七年（公元前483年），卒于周威烈王二十四年（公元前402年），享壽八十二岁。在春秋战国时期，他是一位著名的思想家。子思曾受教于孔子的高足曾参，并继承了曾参所传授的孔子的学说。他又将自己的见解传授给孟子，因此后人将他与孟子并称为“思孟学派”，在儒家“道统”的传承中扮演了重要角色。
关于他的生平，史书记载他年六十二岁，但具体的生卒日期不详。由于他的父亲孔鲤早逝，与孔子的时间相当。尽管如此，在儒家发展史上，他的地位不可或缺。他接受中庸之道，并开启心性论，对宋代理学产生了深远影响。在北宋徽宗时期，他被追封为沂水侯，而在元朝文宗至顺元年（1330）又被追封为述圣公，这使得后人尊称他为述圣。
《中庸》是儒家经典之一，也是流传下来的唯一完整作品。这部书由多个作者共同创作，其中司马迁认为它是由子思所作。但实际上，它可能不是单一作者的作品，而是一个时代集体智慧的结晶。在这部书中，作者提出了许多观点，比如人的贫富和国家兴衰都有天命来决定，而人的本能应对天命以行为准则，即所谓的道。如果能够修养好，可以与天地相通。
书中的几个标准人物，如文王、武王和孔子，都被举作为例证。而且，《中庸》强调要按照自己的身份和处境行事，不要过分追求外界认可，更不用说埋怨别人。这也是顺从天命而率性、尽性的方式，同时也是一种消解矛盾的手段。
对于孔子的继承来说，《中庸》更倾向于唯心主义，将其神秘色彩加深。此外，该书还涉及到与鬼神相关的话题，如“质诸鬼神而无疑”，表明君子的德行已达到了一个高度，不再需要通过鬼神来证明自己。而且，“鬼神之德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。”这意味着鬼神具有极高的德行，就像自然界中的万物一样无法忽视或遗忘。
自汉代起，《中庸》的注释和讲疏就已经出现，最著名的是南宋朱熹对《四书》的注解，使得《四书》（包括《大学》、《论语》、《孟子》，以及《中庸》）成为中国文化教育体系中的核心经典，从此以后，它们在中国知识界占据了一席之地，被誉为“五经”之一。
