春秋末期的政治混乱
在春秋末期，东周王朝面临着前所未有的政治危机。晋国因为内忧外患逐渐衰弱，而楚、秦、齐、燕等诸侯国则开始崛起。这些强大国家之间为了争夺霸权，不断发生战争，这些冲突不仅消耗了大量的人力物力，还加速了中央集权制度的瓦解。在这种背景下，各地诸侯开始更加关注自己的政权稳定和领土扩张，而对中央集权的信任日益减少。
战国初年的文化繁荣
尽管战国时期是军事化和战争频发，但同时也是中国历史上一个文化繁荣的时代。各个国家都有着高度发达的文学艺术，如《诗经》、《书经》的传颂，以及新兴的大众文艺形式如戏剧和音乐。随着社会经济发展，手工业和商业也得到极大的发展。这一时期还出现了一系列重要思想家，如墨子、庄子，他们提出了儒家以外的一系列哲学观点，对后世产生了深远影响。
法家的兴起与实用主义思潮
在战国初年，由于国内外形势紧迫，加之各种战争需要高效率、高效能的人才，因此法家思想得到了迅速发展。法家认为“道”、“德”、“刑”的结合是治理天下的关键，它们主张以法律作为治理国家的手段，用严格而公正的法律来约束人民，使得国家能够有效地运行起来，并且能够维持长久稳定的秩序。此外，法家的实用主义思想也为当时不断变化的地缘政治环境提供了一种适应性的思考方式。
战争技术与军事策略上的创新
战国时期，以智谋取胜成为一种新的风气。不仅是在作战中使用先进技术，如铁器替代铜器、大规模使用步兵等，而且在军事策略方面也有许多新的探索，比如孙武提出的“知己知彼”，以及李斯提出“分田均耕”的政策，这些都是对传统战争方法的一次巨大的改造，为后来的三国两晋南北朝奠定了基础。
东方六雄相继建立并崛起
到了战国晚期，大致可以划分为东方六雄，即齐、楚、燕、赵、魏及韩这六个国家，其中魏文王改革开创了魏室，使其成为五霸之一；赵惠文王通过采纳儒术取得民心，成功巩固了赵室；而齐宣王则推行海上丝绸之路，将齐國打造成海上霸主。而最终，最著名的是刘邦领导下的汉族联合其他民族共同抵抗秦帝国，最终建立汉朝，从此结束了连续数百年的多个小型诸侯割据状态。
