元朝的开国皇帝忽必烈，虽然在军事和政治上有着显著成就，但其晚年却开始显露出明显的神经衰弱和精神失常。他的行为越来越荒唐，他对待宠臣宠妃也变得极端专横，这种情况导致了朝政混乱。
忽必烈去世后，其子真金即位，但他更加沉迷于享乐生活，对国家大事不闻不问。这段时期，中央集权严重松弛，地方豪强崛起，使得国家财政濒临破产。
真金死后，其弟武宗奎定继位，但他更是以醉酒作乐为乐趣，不理朝政。这种无政府状态使得边疆地区频繁发生民族冲突，而内部矛盾也日益激化。
武宗死后，由其弟天顺帝铁穆耳继承皇位。他本人并非昏君，但因为年幼且身处权力斗争中，被一系列宦官控制，从而失去了真正掌控国家的大权。这些宦官之间互相斗争，加剧了宫廷内讧。
铁穆耳去世后，由其孙图帖睦尔继任为太祖德完者，并试图恢复元朝的正统形象。他通过清除宦官、整顿吏治等措施进行改革，但是由于当时国内外局势紧张，以及各地藩王们对于中央集权的抵触，最终仍未能挽救元朝走向衰落的一步。
