我父亲在南京开设了一家剧场，所以当我十岁那年，在南庙小学学习时，我就开始跟随孟燮卿老师学习京剧。一年后，父亲又请来一位老师到家里教戏。我十三岁时辍学进入了厉家班，开始正式学习戏曲，艺名叫乔慧杰。抗日战争爆发后，我随着班级去了四川和云南。在19岁那年满师归乡后，我来到了重庆，加入了刘家班，一直在那里演唱。
战胜日本之后，我返回南京，在江苏省内的各地表演。建国后，我继续在芜湖、九江和安庆等地巡回演出。1952年，我参加了安徽省举办的暑期艺术培训班，并担任了一支京剧队的副队长。在这之后不久，即1953年的4月份，我被调入了安徽省黄梅戏剧团，不仅担任导演，还负责新晋演员们的基本功训练。
同年的9月份，与李力平合作，我们共同执导了一部全新的传统戏《天仙配》。在该剧中的《鹊桥》与《织绢》两场精彩纷呈的情节中，我们创作并指导了令人瞩目的集体舞蹈。这之后，又有多部作品陆续上映，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及现代话题性强的《年青的一代》，以及将京剧融入现代电影元素的梆劇电影《寇准背靴》，还有参与电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作，这些经历让我的职业生涯更加丰富多彩。
