乔志良自幼随父亲在南京开设的剧场，十岁时便开始学习京剧于孟燮卿先生，年仅十一岁时，其父又请来专人教授戏曲。十三岁时，他投入厉家班深造，取艺名乔慧杰。在抗日战争期间，他随班社辗转四川、云南演出，并于19岁正式独立成为一名戏曲演员。战后，他返回南京，在江苏各地巡演，并在建国初期继续其表演生涯，在芜湖、九江、安庆等地献技。
1952年，他参加了安徽省举办的暑期艺人训练班，与同行们共同学习和进步。翌年，即1953年4月，他加入了安徽省黄梅戏剧团，不仅担任导演职务，还负责新晋演员们的基本功培训和舞蹈指导。在这一年的9月，与李力平合作创作并执导了一部新的传统剧目《天仙配》，其中两场关键戏——《鹊桥》与《织绢》的集体舞蹈尤为受赞誉。此后他又成功执导了多部作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及现代话剧《年青的一代》，甚至还涉足影视领域，为电视连续剧《严凤英》的戏曲技术提供指导。此番经历不仅丰富了他的艺术经验，也为他在黄梅戏界树立了坚实的地位。
