牛长鑫，出生于1940年5月的南阳方城，他在1951年加入了方城县曲剧团，并于1956年转至南阳市曲剧团。在1987年担任团长期间，他继续推动艺术创新，直到2001年兼任团长。最终，在2003年的11月，他以退休为标志结束了他的职业生涯。
自幼跟随父亲牛润芝学习艺事，这位第一代曲剧演员对他有着深远的影响。牛长鑫以生行为主攻，在五十多年的舞台上不断探索和完善自己的表演技巧，最终创立了河南独特的“牛派”艺术风格。
在五十多年的艺术实践中，牛长鑫形成了一种独特的声音风格，那是一种清晰而又浑厚的声音，是一种宏亮但又委婉的声音，是一种韵味悠长却不失自然流露的情感。他运用鼻腔共鸣，将声音带入新的维度，同时高低音真假声交织得天衣无缝，使每一次唱腔都充满生机与情感。
他的表演总是庄重大气，却从未做作过分；含蓄而不露骨，又朴实无华。他以这种方式展现出了典型的南阳大调风格，与北方马骐并称“南牛北马”，成为了代表这一地区曲剧艺术的人物。在他身上，可以看到一股独树一帜的个性和力量，而这一切，都源自他对传统文化的深刻理解和对艺术本质的执着追求。
