牛长鑫，一个名字，在曲剧界响起了五十多年的名声。从1940年5月出生于南阳方城，到1951年踏入方城县曲剧团的舞台，再到1987年担任团长、2001年兼职团长，一路走来，他都在不断地探索和完善自己的艺术风格。
自小跟随父亲牛润芝先生（曲剧第一代艺人）学艺，主攻生行，这一基础决定了他后来的唱腔风格。50多年的舞台实践中，他形成了一种吐字清晰、浑厚宏亮、委婉洒脱、韵味悠长的唱腔风格。这不仅仅是技巧的运用，更是一种情感的表达和艺术境界。他独特的声音处理，如鼻腔共鸣和高低音真假声衔接自然，使他的演唱生动鲜明，有着深刻的情感色彩和艺术魅力。
他的表演庄重大气，不做作而过于做作，含而不露其锋芒，朴实无华。这正是南阳大调风格的体现，也是他独树一帜的地方。因此，他被誉为“南牛”，与北马骐并称“南牛北马”，成为了南阳曲剧不可或缺的一部分，是该地区代表人物之一，以其独特的风格自诩一派。
