他，一个在1940年5月出生的南阳方城人，从1951年开始在方城县曲剧团工作，直到1956年才加入了南阳市曲剧团。在1987年，他成为了这个团的团长，一直担任至2001年。随后，他又兼任了一段时间的团长，直到2003年的11月才真正退休。他从小就跟随父亲牛润芝先生学习艺术，这位父亲是河北省曲剧界的一位知名人物。牛长鑫主攻的是生行（一种河南地方戏曲表演形式），在五十多年的舞台生活中，他不断地创新和发展，最终创立了被称为“牛派”的独特艺术风格。
他的唱腔风格清晰而宏亮，有着委婉自然、韵味悠长的特色。他特别擅长使用鼻腔共鸣和高低音真假声衔接的手法，这些都使得他的演唱生动鲜明且富有情感色彩和艺术魅力。他的表演气质庄重而大气，不做作而含蓄，无华丽装饰，只凭借朴实无华的情感展现。他以这种独特的表演艺术特色代表了南阳大调风格，在河南省内享有很高的地位，被誉为“南牛”，与北京的大提琴家马骐齐名，是河南省曲剧界的一颗璀璨星辰。
