1908年，许姬传随父赴淮安，后与祖父居杭州，从外祖父徐子静学习昆曲。初学老生、官生唱法，以宗叶怀庭为师，注重四声和用气。1916年冬，在杭州初遇梅兰芳，并观摩其剧。1920年任职直隶省银行文书科，在天津期间，与著名曲家恽兰荪研讨度曲之道。1922至1925年间，在上海的会乐里等地举办曲会，与吴昌硕、刘翰怡等人相唱和。在天津时，还曾于直隶财政厅秘书任中，与陈彦衡探讨皮黄唱腔。
1931年5月，许姬传协助陈彦衡出版《燕台菊萃第一辑·四郎探母》一书，并在上海彩串皮黄剧目，如《空城计》、《捉放曹》、《探母坐宫》、《御碑亭》，严格遵守老谭唱念规范。此外，他也热衷于书画收藏，与吴湖帆等人结交。
随着时间的推移，许姬传与梅兰芳合作，为其担负文墨事宜，并记录整理了《舞台生活四十年》的三集，这些作品对后世产生了深远影响。他还帮助梅录制整理《我的电影生活》、《东游记》以及《梅兰芳文集》，其中包含大量关于梅兰芳昆曲艺术的内容。在文化大革命期间，他迁出梅宅并在铁狮子胡同居住八年。
1978年，当项馨吾返国时，许姬传组织北京曲家欢迎他，并进行了一次特别的撅笛演奏。在此之后，他继续参与北京昆曲研习社的活动，并撰写了多篇论述昆曲艺术的问题文章，最终在中华书局出版了自己的回忆录——《七十岁见闻录》。遗憾的是，由于耳失聪，他未能亲自听闻这些作品。但即便如此，他依然笔耕不辍，最终将自己的经历和见解编纂成册，即1994年的《艺坛漫录》，这本书也是关于昆曲艺术的一部宝贵文献。
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